23 сентября 2010 года была опубликована книга Лоуренса Смита, профессора географии Земли и космических наук UCLA, под названием «Мир в 2050 году: четыре силы формирующих северное будущее цивилизации», в которой автор с нового ракурса пытается осветить проблему глобального потепления, и делает в связи с этим ряд предсказаний. Прогнозы климатолога вызвали бурю эмоций, как в научной среде, так и среди политиков и простых обывателей по следующим причинам.
В результате изменений климатических условий, вызванных глобальным потеплением планеты, в окружающей среде начнутся необратимые процессы. Такие северные страны, как Канада, Скандинавия, Россия и север США окажутся непосредственно в гуще событий.
Географ спроектировал следующую модель. Как известно, в Арктике под многокилометровой толщей льда по сей день хранится нетронутый человеком огромный запас природных богатств: нефть, газ, пресная вода. Соответственно, если ледники начнут таять, то доступ к ценнейшим полезным ископаемым будет открыт, и тогда, когда местные жители начнут обогащаться за счет их добычи, то жителей юга настигнет проблема дефицита полезных ископаемых, так как ресурсы стремительным образом начнут иссякать и как следствие – энергетический кризис.
Все эти изменения, несомненно, повлекут за собой подъем экономики в странах, расположенных, по мнению Лоуренса Смита, географически удачно.
Благоприятный климат, экономический рост будут все больше и больше привлекать к себе мигрантов с других территорий, следовательно, численность населения городов Нового Севера многократно увеличится. Эти города будут более удобными для обитания человека, так как наводнения, образовавшиеся за счет таяния ледников, недостаток пресной воды, сильная жара, характерные для южных территорий, практически не отразятся на северных регионах.
Миграция населения будет вызвана так же тем, что к 2050 году ученый прогнозирует прирост численности населения планеты на 40 процентов, поэтому человечество устремится из перенаселенных районов в малонаселенные, коими являются вышеупомянутые Канада, Скандинавия, Россия и север США.
По мнению ученого, рост экономики также будет связан с тем, что благодаря оптимальной температуре и влажности данные территории станут подходящими для выращивания многих сельскохозяйственных культур, в том числе зерновых.
Непросвещенному обывателю покажется, что очередная научная теория пытается внести позитивные нотки в ситуацию, по поводу которой в последнее время ведется множество дискуссий, ведь некоторые ученые трактуют тенденцию потепления и изменения климата как неминуемый крах всего человечества.
Лоуренс Смит, являясь арктическим ученым, неоднократно в своих работах бил тревогу и освещал проблему экологического кризиса – глобального потепления. Угроза экологической катастрофы нависла над человечеством уже на протяжении последних десятилетий. Самые известные работы ученого из Калифорнийского университета на темы о влиянии климатических изменений на исчезновение арктических озер, о влиянии парниковых газов 9000 лет назад на Ледниковый период.