Сейчас Солнце находится в спокойном периоде своего 11-летнего цикла. Однако на фоне общей умеренности солнечной активности в начале июля 2010 года были отмечены четыре мощные вспышки, за которыми последовали интенсивные магнитные бури на Земле и появление полярных сияний в средних широтах.

Эти вспышки были одними из наиболее мощных, когда-либо зарегистрированных учеными. Все они прошли в одном и том же районе Солнца. В оптической части диапазона крупнейшая из этих вспышек достигла 3 баллов (максимальная вспышка оценивается в 4 балла). Еще более интенсивной была эта вспышка в рентгеновской части спектра: все зафиксировавшие ее приборы 7 июля  зашкалились, показав интенсивность Х5 (теоретически максимальной считается интенсивность, равная Х9).

Вспышка сопровождалась резким усилением солнечной радиации и в сантиметровом диапазоне. Вслед за ней немедленно возник поток протонов, которые 45 часов спустя достигли окрестностей Земли и вызвали магнитную бурю. Количество протонов, фиксировавшихся приборами, в 800 раз превысило обычный уровень.