27 апреля 2010 года ВВС США был произведен запуск в космос крылатого экспериментального беспилотного аппарата Х-37В, по конструкции и виду напоминающий шаттл современного поколения миниатюрного размера.

Сам аппарат был спроектирован и изготовлен знаменитой корпорацией «Боинг», о чем свидетельствует индекс «В» в названии. Эта «малютка» может похвастаться своими крошечными параметрами, ведь его длина – 8,8 метра, вес - всего 5 тонн, размах крыльев – 4,6 метра. Точная стоимость, а также стоимость затрат на проектирование, разработку, изготовление и запуск этого аппарата засекречена, известно только то, что эта сумма порядка нескольких сотен миллионов долларов.

Одной из самых уникальных особенностей аппарата заключается в возможности автономного полета в условиях и космоса, и атмосферы,  что, в принципе, не имеет аналогии.

Х-37В  создан с целью испытания спутникового оборудования, сопутствующих компонентов и технологий в условиях космоса, а также производятся исследования по возможности доставки оборудования на космические корабли и возвращения мини-шаттла обратно на Землю. Для этих целей аппарат был оборудован грузовым отсеком.

По неофициальным данным аппарат проведет на орбите 9 последующих месяцев, за которые будет произведена проверка системы автоматической навигации. На Земле, в это время, произведут подсчеты затрат, а также теоретически подготовятся к следующему запуску мини-шаттла.  От успеха этой миссии будет зависеть заключение контракта на изготовление второго Х-37В.

В России, специалисты уже массово обговаривают запуск Х-37В. Все они едины в своем мнении.

По словам редактора журнала «Национальна оборона» Игоря Коротченка запуск беспилотного управляемого космического аппарата с грузовым отсеком стал еще одной ступенью на пути реализации Рейгановской «концепции звездных войн».

Также российские специалисты считают, что этот мини-шаттл Америка может использовать в нескольких направлениях, например для проведения инспекции прочих космических кораблей, в том числе иностранных – зачем нанимать сеть шпионов, если по технике в космосе можно судить о техническом развитии возможного противника? Также существует версия об проведении экспериментов по созданию и развитию космического оружия.

Не секрет, что США, как никакая другая страна в мире, постоянно следит за развитием своей ПРО системы и работы по созданию ее глобальной сети на объектах наземного и морского базирования постоянно усовершенствуются и увеличивают темп. Скорее всего, что именно разработка подобных Х-37В технологий дополнит ПРО США и выведет штаты действительно на новый уровень.