Шариковая ручка была запатентована в США 10 июня 1943 года, изобрел ее венгерский журналист Джозеф Биро. Посетители Лондонского музея дизайна в 2005 году признали шариковую ручку лучшим мировым изобретением, которое дешево стоит. Однако состояние на этом изобретении заработал не изобретатель, а предприимчивый коммерсант.

Придумать изобретение можно на миллион, однако как его защитить? Над этим вопросом венгерский журналист Джозеф Ласло Биро наверное не особенно задумывался, когда придумывал в конце 1930-х годов шариковую ручку. Джозеф Биро был не только журналистом, но еще и изобретателем. Из-за того, что много приходилось писать обычным пером, которое требовало чернильницы и кляксы оставляло, он и сконструировал шариковую ручку.

В денежном плане изобретение казалось многообещающим. Поэтому почти сразу патент на производство шариковых ручек для своих пилотов выкупило ВВС Великобритании. Возиться в воздухе с перьевыми ручками им было крайне неудобно.

На продаже патента Биро мог бы зарабатывать и дальше, но его судьба забросила в Аргентину. Здесь Биро перерегистрировал свой патент и с большой выгодой продал его компании Eversharp за один миллион долларов. Первое в мире массовое производство ручек для всех наладила аргентинская компания. Внутри страны торговля шла прекрасно: множество покупателей пленили практичность и дешевизна нового изобретения. Когда Eversharp планировала о захвате мирового рынка, произошла большая неприятность, вызванная несовершенством патентной системы того времени.

Запатентована была шариковая ручка автором только в Венгрии и Аргентине, т.е.  по месту его жительства. С целью недопущения плагиата в мировом масштабе, ему пришлось бы объехать все страны мира и заново запатентовать свое изобретение. В связи с тем, что это было практически невозможным, идею шариковой ручки у Биро и Eversharp просто украли.

По Аргентине путешествовал однажды американский коммивояжер Милтон Рейнолдс. Он случайно купил на улице несколько шариковых ручек. Рейнолдсу деловая хватка подсказала, что из этой простой вещицы можно извлечь огромную прибыль при массовой ее продаже. Он разузнал, что изобретение венгерского журналиста всего лишь в двух странах запатентовано, а крупнейший и богатейший рынок США для него не закрыт никакими патентами.  

Таким образом, Рейнолдс поспешил этот рынок зарезервировать за собой. Он сам в 1943 году запатентовал в США шариковую ручку и наладил ее массовое производство. Как и предполагал Рейнолдс, у шариковой ручки был огромный успех. В магазине Джимбела в Нью-Йорке только за один день было продано 10 000 штук. Интересен тот факт, что завлекались первые покупатели лозунгом о том, что и под водой может писать новая ручка!

Милтон Рейнолдс стал миллионером благодаря удачно украденной идее. Отстоять свое право на патент автор произведения Джозеф Биро  пытался в американском суде, но проиграл.

Скорее всего Биро было обидно, тем более что его изобретение к тому времени еще не исчерпало весь свой потенциал «создателя миллионеров». Француз Марсель Бик в 1958 году доработал шариковую ручку и получил в производстве сверхдешевую модель под названием BIC, положив тем самым начало организации BIC Corporation, которая и сейчас контролирует одну треть мирового рынка продаж в США шариковых ручек.

В системе мгновенных сообщений ICQ для общения любому пользователю  нужно иметь иметь зарегистрированный аккаунт. Итак, как  зарегистрировать icq номер? Для регистрации нового номера нужно всего лишь  2-3 минуты свободного времени.