Юпитер — гигант нашей планетной семьи, совершенно особая планета. И к сожалению, в познании этого полосатого, заметно сплюснутого сфероида, в 1350 раз превосходящего по объему Землю, в очень малой степени поможет опыт, накопленный при полетах к Луне и планетам земной группы. В самом деле, только аппараты, предназначенные для исследования Юпитера в пролет ной траектории, можно строить по образу и подобию марсианских. Спускаемые же капсулы с приборами для прямых измерений (при непосредственном контакте с изучаемой планетой) должны быть принципиально иными, чем для Марса или Венеры. Это  следствие непомерной алчности еще совсем юного Юпитера, сумевшего в отдаленные времена зарождения нашей планетной системы присвоить около двух третей массы, ныне обращающейся вокруг Солнца. Поэтому гравитационное поле Юпитера настолько велико, что любое инородное тело, приближающееся к нему, разгоняется этим полем не менее чем до 60 километров в секунду. Вот теперь и думай, каким должен быть спускаемый аппарат, рассчитанный на подобные условия входа в атмосферу.

Правда, «в арсенале баллиститов есть одна «уловка», используя которую можно немного понизить эту чудовищную скорость входа (именно входа, а не сближения). «Уловка» основана на эксплуатации еще одной особенности Юпитера  его быстрого вращения. Несмотря на солидные габариты и массу, Юпитер удивительно проворен: он успевает обернуться вокруг своей оси за 9 часов 55 минут. При радиусе в 71 тысячу километров это дает линейную скорость вращения чуть «больше 12 километров в секунду,  именно с такой бешеной скоростью мчатся при экваториальные районы поверхности Юпитера, чтобы успеть завершить оборот за столь короткое время.

Для сравнения напомним, что экваториальные районы Земли вращаются со скоростью 460 метров в секунду, однако и эту сравнительно ничтожную    (по юпитерианским масштабам) скоростьстараются использовать. запуская спутники преимущественно в направлении с запада на восток, по вращению Земли. В случае Юпитера, конечно, грех не «воспользоваться двенадцатью километрами в секунду. А воспользоваться ими можно примерно так же: необходимо нацелить юпитерианский спускаемый аппарат, во-первых, «в экваториальный район Юпитера, во-вторых, под малым углом к горизонту «и, в-третьих, с запада на восток (по вращению планеты). В этом случае атмосфера Юпитера будет «убегать» от спускаемого аппарата со скоростью 12 километров в секунду, следовательно, вместо первоначальных 60, аппарат войдет в атмосферу только (!) со скоростью 48 километров в секунду. Но, к сожалению, этот «остаток» в четыре раза больше второй космической скорости, с которой до сих пор возвращались лунные аппараты на Землю.

Изучение Юпитера с орбиты его спутника также придется организовать несколько иначе, чем «орбитальные» исследования Луны или Марса. Например, если изучать Юпитер с низкой круговой орбиты (такой же, как у «Луны-19»), следует подумать, как для перевода космического аппарата на эту орбиту с подлетной гиперболической траектории понизить его колоссальную скорость. Необходимое понижение скорости (тормозной импульс) при этом составляет 15 километров в секунду  несколько больше, чем требуется для запуска с Земли (а не с околоземной орбиты) к Марсу или Венере. Иными словами, если пользоваться традиционными ракетно-космическими средствами, необходимо иметь в распоряжении нечто многоступенчатое, типа ракеты-носителя «Восток» или «Протон». Но только не на космодроме «Байконур»,         

а уже при подлете к Юпитеру. Пока еще неизвестно, как доставить ракету-носитель «Протон» к Юпитеру, однако уже теперь ясно, что мероприятие это довольно бессмысленное. Но не стоит отчаиваться, можно проводить весьма эффективные исследования и с эллиптической орбиты — зачем обязательно круговая?