Единственным в мире музей пуговиц организован в маленьком польском городе Иновроцлаве. Сначала это была выставка образцов местной пуговичной фабрики. Затем к ним прибавились экспонаты из других городов. Теперь стенды музея насчитывают много тысяч разнообразнейших представителей пуговичного царства,

Представлены и первые на свете пуговицы. Может быть, не самые первые, но найденные при археологических раскопках на месте весьма древних поселений. Копии статуй, сохранившихся в Афинском акрополе, явственно демонстрируют, как возникла пуговица, К одежде прикреплены просверленные камушки или кусочки дерева, на них набрасывались петли.

Отчего возникли пуговицы? Оттого, что одежда несколько усложнилась, ее потребовалось как- то скреплять. До возникновения пуговиц эту роль выполняли особые застежки, именуемые фибулами. Примитивнейшая фибула (изобретенная, кстати, сравнительно не так давно) - английская булавка. Древние фибулы были не в пример наряднее.

В Древней Греции мужчины скалывали, например, хитон на правом плече, женщины симметрично на обоих плечах. Позже функции фибулы расширились. Порой рукава женской туники не сшивались, а скалывались целым рядом застежек. Особая складка туники образовывалась при закалывании ее повыше колена. Фибулы выступали и в роли поясных пряжек и, наконец, лишенные скрепляющей части, действительно, как «бляхи» с ушком, стали порою просто пришиваться к одежде.

Неверна легенда, что пуговицу изобрел датчанин Кноббе в XIV веке. Возможно, какой-то шустрый портной Кноббе, в самом деле, прославился пристрастием к пуговицам, заменяя ни в костюмах прочие виды креплении. Но в те времена пуговица становится своего рода отличительным знаком господского костюма. Вот что сообщает автор немецкой  

Лимбургской хроники в 1349 году: «Старые люди носили одежду широкую и длинную, только на рукавах было по три или четыре пуговицы. Но сделали себе люди новое платье...» О том, что представляло собой новое платье, рассказывает Богемская хроника: «В 1367 году в Богемии опять появились новые костюмы. На них размешалось 300 и более пуговиц».

Может быть, летописец преувеличивает? Нет, известно, что французский король Франциск, как-то заказал придворному ювелиру 3600 маленьких золотых пуговиц для отделки лишь одного бархатного костюма. Кстати, рекорд Франциска I был недавно побит в западногерманском городе Бернау. Этот город именуют «пуговичной столицей, в нем действуют 30 пуговичных фабрик. И на выпущенном ими сообща рекламном «пуговичном» костюме 18 500 пуговиц различной формы, величины, цвета.

Правда, это все стандартная продукция. В наш век иначе быть не может: почти каждая пуговичная «серия» выпускается многотысячным, если не миллионным тиражом. Термопластавтомат. за которым человек лишь наблюдает, выдает в час тысячи пуговиц из полистирола. Впрочем, литейные формы для бронзовых пуговиц существовали еще в Киевской Руси.

Древнерусские пуговицы имели форму шарика с ушком. Такие пуговицы из меди или серебра и теперь украшают костюм таиландца. Форма пуговиц стала приближаться к современной, когда их начали половинить и половинки эти называть чашечками. Число «чашечек» на охабне колебалось от пяти до пятнадцати, на телогрее от ворота до подола красовались семнадцать пуговиц, на тягиляе - шестьдесят восемь.

«Пуговицы у богатых, пишет Костомаров, делались иногда из жемчужин, и щеголи отличались тем, что каждая пуговица состояла из одной большой жемчужины. Золотые и серебряные пуговицы носили разные названия по роду работы. Как, например, канфаренные, сканные, грановитые, или по своей форме: грушевидные, остроконечные, прорезные, сетчатые, клинчатые, половинчатые, желобчатые. Случалось так же,  пришивали вместо металлических пуговиц плетенные из канители и трунцала,  хрустальные. Бедняки носили оловянные пуговицы таких же форм, как и богачи. Величина их была очень различна, иногда они были с куриное яйцо.

При Екатерине II в России распространилась мода на разноцветные стеклянные пуговицы. Царица велела М. В. Ломоносову организовать специальную фабрику для производства цветных стеклянных пуговиц. Фабрика положила начало производству цветного стекла у нас в стране.

В Дрезденском музее драгоценностей выставлены наборы бриллиантовых и рубиновых пуговиц короля Августа Саксонского. Известно, что у венгерского короля Рудольфа II расходы на импортные испанские пуговицы составляли немалую долю бюджета. Китайский император надевал по три халата один на другой, и каждый был усыпан золотыми пуговицами. Герцог Орлеанский велел выложить на парадном камзоле золотыми пуговицами слова: «Праведный путь». А мрачный французский король Генрих III приказал как-то изготовить для себя набор больших серебряных пуговиц в форме оскаленных черепов.

Выдающиеся живописцы превращали пуговицу в подлинный шедевр миниатюры. А кафтаны XVIII века порою украшали крупными позолоченными пуговицами, которые сверху покрыты круглым стеклом, как карманные часы, и под стеклом можно носить мох, майских жуков, кузнечиков.

Какие свежие новинки может продемонстрировать Иновроцлавский музей пуговиц? Скажем, «музыкальные», выпущенные во Франции. Набор их составляет мелодию популярной песенки, если нажимать на пуговицы в определенном порядке. Одна американская фирма приступила к выпуску тканей со вплетенными в них магнитными волокнами; пуговица с металлическим сердечником сама пристает к нужному месту.