Этот обзор о совместных русско-французских исследованиях, ведущихся в рамках соглашения о научно- техническом сотрудничестве между Россией и Францией. Эксперименты на острове Хейса — часть обширной программы изучения полярных областей, которые являются поистине золотым фондом геофизики.

Ракетодром среди айсбергов

К приезду французских исследователей в обсерваторию «Дружная» повар тетя Шура испекла торт «Наполеон». Торт этот она делает обычно по праздникам или когда у кого из полярников бывает день рождения. Впрочем, приезд французов на маленький остров в Ледовитом океане тоже стал днем рождения — днем рождения российско-французского научного эксперимента под поэтичным названием «Полярное утро».

Наука героична в своих будничных проявлениях. Ну, а если исследователи  физики-плазменщики, геофизики, конструкторы, метеорологи еще живут и работают за восьмидесятым градусом северной широты на узкой полоске земли, вмерзшей в воды Северного Ледовитого океана, то каждодневный труд этих людей — подвиг. Недаром самая северная в мире геофизическая обсерватория «Дружная» носит имя отважного полярного исследователя Эрнста Теодоровича Кренкеля.

В центре острова — пресное озеро, из которого берут питьевую воду. На берегу домики полярников и самое мирное на свете вооружение — метеорологические приборы. Чуть подальше стартовые площадки, откуда уходят в небо разведчики ученых — метеорологические ракеты. А кругом безбрежный, скованный стужей океан, ледяные торосы, огромные айсберги.

Эти айсберги первыми встречают полярное утро. Солнца пока нет, даже самого краешка его не видно из обсерватории. Полярная ночь. Кажется, что до рассвета должна пройти вечность. Но вот на горизонте засветилось слабое зарево. Первыми его видят айсберги и словно от радости розовеют. А через несколько дней солнце встречают люди, так соскучившиеся по нему за долгую полярную ночь. Все сотрудники обсерватории собираются на самом высоком месте острова и салютуют первым лучам. На этот раз, кроме советского шампанского, в честь восхода солнца открыли и бутылку доброго французского вина.

Но что же привело ученых на ледяной остров? Я спрашиваю об этом доктора Кристиана Бегена, видного французского специалиста в области изучения физики плазмы. —Россия имеет уникальную с научной точки зрения самую северную в мире геофизическую обсерваторию на острове Хейса, ракетодром среди айсбергов, как прозвали обсерваторию мы, французы,— отвечает Кристиан.— В этом отношении работы вашей Гидрометеослужбы имеют мировое значение. Положение обсерватории удивительно удобно для наблюдений и во многом еще неведомыми процессами, которые происходят в верхней атмосфере, ионосфере Земли; преддверии космического пространства.

Здесь находится область так называемого «полярного овала». Магнитные линии сходятся к поверхности Земли, как бы образуя воронку. Через эту воронку и проникают космические частицы, ведь на их пути не встает магнитный экран, как везде на земном шаре. Именно в полярных областях часты магнитные бури, полярные сияния. Все эти процессы влияют на радиосвязь, навигацию, а в какой-то мере и на погоду земного шара.