Ученные и исследователи целого ряда университетов мира, пытаются решить вопрос по оптимальному снижению  выбросов в атмосферу CO2, так называемого диоксида углерода. Но на извлечение и переработку CO2  необходимо затратить энергию, для получения которой возникает необходимость сжигания нового топлива, что порождает вновь диоксид углерода. Так как же решить этот вопрос и вырваться из порочного круга?   

 Большая часть мировых электростанции работает на ископаемом топливе, которые выбрасывают в атмосферу земли ежегодно более 10 миллиардов тон  диоксида углерода  в виде дымовых газов.  На сегодня нет, не одной реально работающей методики по его утилизации, и это заставляет химиков искать новые способы не только предотвращения загрязнения атмосферы, но и извлечения выгоды, путем переработки хотя бы части CO2 в топливо.   

В оксфордском университете над этой проблемой работает целая группа разнопрофильных специалистов  в области химии, инженерных и социальных наук в попытке решить важнейший для сохранения чистоты окружающей среды вопрос.

Самым  простым решением вопроса переработки диоксида углерода в топливо является процесс синтеза метанола, когда СО2 в несколько этапов взаимодействует с водородом. Метанол входит в ряд так называемого универсального сырья, которое можно использовать в качестве топлива.

Казалось бы, вот оно решение, ан нет… все портит вопрос, где взять достаточное количество водорода? Ведь большая часть синтеза водорода использует в качестве топлива другой элемент – метан. А это очень ограниченный ресурс, и для извлечения водорода из метана, необходимы новые энергозатраты, что опять приведет к выбросу нового количества CO2.     

В 90-х годах прошлого века ученные начали разрабатывать методы как заставить  метан и диоксид углерода реагировать без участия в процессе водорода и получить необходимый метанол. Теплота выбрасываемых электростанциями газов должна была быть использована для ускорения и увеличения эффекта их взаимодействия.

Такой способ извлечения метанола был апробирован на ингредиентах без примесей, и были получены хорошие результаты, но способ не применим к тем газам, что выбрасывают в атмосферу электростанции.  Их выбросы это настоящий коктейль разнообразных по химическому составу веществ и содержат помимо двуокиси углерода, еще окислы азота, кислород, азот и т.д. Утилизация газа столь разнообразного по химическому составу до сих пор неразрешимая проблема, так как для применения вышеописанного метода необходимо прежде очистить CO2 от примесей, а это снова дополнительные затраты энергии, и новые выбросы диоксида углерода. А окислы азота сами по себе очень токсичные вещества и после загрязнения от них трудно избавится.          

Но ученые не оставляют  надежд на успешную переработку CO2 в топливо без особых затрат энергии. Теперь они решили добиться этого кардинально новым способом с помощью применения технологии  - канализации.    

Окислы азота вместо того чтобы быть выведенными из состава газовой смеси СО2 должны сыграть роль ускорителя реакции. Для этой цели активно идет разработка наноструктурированных магнитных катализаторов нового поколения.

Такие катализаторы, используя свои магнитные свойства, полученные на основе соединения металлов (к примеру, оксида кобальта) умеют перемещаться в магнитных полях газов, и постоянно «перемешивая» их, не дают реакциям оборваться, что делает эти реакции более эффективными. 

Идут споры в научных кругах, сможет ли такая технология окупиться как с точки зрения экологии, так и с экономики? Сумеет ли она разорвать «тот порочный круг», в который попадали методики утилизации диоксида углерода раньше? Исследователям предстоит проделать немало исследований в различных областях химии и физики, потратить много человеко-часов прежде чем будут получены ответы на эти вопросы. Однако уже сейчас предварительные результаты технико-экономические расчеты дают основание надеяться, что углекислый газ, который сегодня выбрасывается в атмосферу, загрязняя ее, завтра сможет стать дополнительным источником энергии.