Древнейшая из наук, астрономия в последние десятилетия достигла удивительных успехов. Сегодня она принадлежит к числу наиболее быстро развивающихся разделов естествознания.

Бурный прогресс астрономии вызвал основательную ломку многих привычных и казавшихся «незыблемыми» представлений. Появляются все более веские основания утверждать, что в современной астрономии началась новая грандиозная революция. По своим масштабам и последствиям она, возможно, не уступает первой революции в науке о Вселенной по праву связываемой, прежде всего с именем гениального польского ученого Н. Коперника.

Каждая революция в естествознании, как известно, всегда приводит не только к уточнению, углублению тех или иных представлений о природе, но и к изменениям в самих принципах понимания и объяснения природы (или отдельных ее областей), иными словами  к изменениям в способе видения мира. И чем больше масштабы такой революции, тем сильнее влияние, которое она способна оказать на мировоззрение.

О революции в астрономии говорят сейчас многие. И очень часто эту революцию сводят к революционным изменениям в методах изучения Вселенной. Но это только одна, наиболее очевидная, однако не главная сторона происходящих в астрономии событий. Главное  те неожиданные открытия, которые были сделаны в последние десятилетия с помощью новых (и старых) методов в астрономии. И те «неортодоксальные» теоретические следствия, к которым привели эти открытия.

По мнению В. А. Амбарцумяна и В. В. Казютинского, в перестройке системы знаний о Вселенной можно выделить два этапа.

1.Открытие Метагалактики и ее расширения, а также разработка соответствующих теорий этого, явления.

2.Современные открытия нестационарных явлений в мире звезд и звездных систем (и в какой-то мере также и в Солнечной системе), открытия, вызывающие необходимость развития принципиально новых теоретических представлений.

Квазары, пульсары, рентгеновские звезды, реликтовое излучение  наследие эпохи «большого взрыва», непонятно огромные энергии, выделяющиеся при взрывах ядер некоторых галактик. Явления неустойчивости, нестационарности во Вселенной обнаруживаются во все возрастающей очевидности при переходе от звездных ассоциаций к галактикам, их группам и скоплениям и, наконец, к Метагалактике. Иначе говоря, перед нами целая иерархия процессов взрыва, дезинтеграции, распада. Астрофизик, пытающийся ныне разобраться во всем этом, напоминает физика конца XIX  начала XX века, недоумевавшего, как «неделимые» атомы могут распадаться, выделяя энергию.

«Кунсткамера» астрофизического знания непрерывно наполняется (и видимо, будет пополняться) все новыми удивительными объектами, задающими теоретикам все более трудные и запутанные загадки.

Как истолковать все эти факты? Большинство теоретиков разрабатывает теории структуры и эволюции звезд и звездных систем, а также нашей Солнечной системы на основе традиционных подходов. Главная идея этих работ: звезды и планеты возникли из разреженного, диффузного вещества  и в рамках известных сейчас физических законов. Для объяснения природы самых странных и грандиозных объектов  квазаров и активных ядер галактик Ф. Хойл и В. Фаулер предложили механизм гравитационного коллапса, та же, по существу, конденсация, уплотнение, но перешедшая в катастрофическое сжатие массивного тела под действием сил тяготения. При коллапсе должно выделяться огромное количество гравитационной энергии. На протяжении последних лет были рассмотрены уже сотни различных моделей превращения энергии коллапса в мощнейшее оптическое и радиоизлучение квазаров.

Но в астрофизике развивается и противоположная точка зрения. Новые фактические данные, по мнению В. А. Амбарцумяна, настойчиво свидетельствуют: космические объекты возникают в результате процессов взрыва, распада плотного или сверхплотного протовещества.

Фундаментальных теорий современной физики, по-видимому, недостаточно для описания и объяснения нестационарных явлений. Поиски источников грандиозной энергии, выделяющейся в этих процессах, вероятно,  ставят нас перед проблемой новых законов, еще не известных нам.