Прототип современного прожектора - фонарь с зеркальным отражением.
Благодаря тому, что Кулибин знал законы оптики, это помогло ему спроектировать, а позже изготовить светильник, основой которого служило вогнутое зеркало, состоявшее из очень большого количества отдельных стекол. Источник света, помещенный в фокусе, отражал от зеркальных кусочков лучи света, производя тем самым сильнейший осветительный эффект. Такой «ослепляющий фонарь» стал для Санкт-Петербурга очень впечатлительным прибором, о котором непрестанно говорили и писали. Даже у знаменитого Г.Р.Державина по этому поводу родилась своя кулибинская диковика.