Было бы очень хорошо, если бы фундаментальные постоянные оставались всегда постоянными. Но что на свете вечно и неизменно? Физики не станут поддаваться эмоциям, а попросту попытаются экспериментально выяснить, меняются фундаментальные постоянные или нет. Это сложно по двум причинам. Во-первых, мы знаем, что если фундаментальные постоянные и меняются, то меняются очень медленно, так что обнаружить их изменение нелегко. Во-вторых, с течением времени могут изменяться сами эталоны, если в их основе лежат те же фундаментальные константы. Значения физических величин, в том числе и констант, чаще всего зависят от выбора единиц измерения. В этом случае говорят про эти величины, что они размерны, или, иначе, обладают размерностью. Всякая физическая величина, обладающая размерностью, может меняться уже из-за того, что меняются эталоны.

Но, если образовать из фундаментальных постоянных такие комбинации, которые не зависят от выбора системы единиц (то есть эталонов), так называемые безразмерные величины, то изменение эталонов уже не будет сказываться на измерениях этих новых констант. Мы остановимся только на одной безразмерной постоянной постоянной тонкой структуры. Постоянная тонкой структуры a = e2/hc (вы видите, что она образована из «наших фундаментальных постоянных») очень важна при .описании взаимодействия заряженных элементарных частиц с электромагнитным полем, от нее зависят спектральные линии излучения атомов. Наблюдать линии излучения, испущенного «сейчас», несложно. Но вместе с тем можно наблюдать и линии излучения, испущенного очень и очень давно. Это излучение далеких звезд. Сопоставляя спектральные линии одного и того же атома «разного возраста», можно судить о том, не изменилась ли постоянная тонкой структуры. Такое сравнение было сделано, и с очень высокой степенью точности, оно показало, что постоянная тонкой структуры за космологические промежутки времени не изменилась. Не изменилась в пределах точности измерений, то есть до шестого знака. И снова нужно ждать повышения точности, чтобы еще увереннее сказать: «нет, не меняется» и в седьмом, восьмом и т. д. знаке. Не меняется, а значит, весь каркас нашей картины мира тверд и прочен и не расползается во времени.

Фундаментальные постоянные  удивительный дар природы. Они незримо связывают воедино все законы физики и одновременно дают нам неограниченное число идеальных эталонов для измерений. Уже только одно повышение точности их измерений способно указать на кардинальные проблемы всей физики. Указать в том месте, где чуть-чуть разойдутся два значения одной и той же константы в знаке, определенные каждая в своей теории, своим способом.

Казалось бы, маленький, частный вопрос  несколько констант. А за ними  вся физика.