В квантовой механике своя героиня  постоянная Планка. Впервые эта константа была введена Планком в теорию электромагнитного излучения, когда он вынужден был предположить, что атом излучает не произвольно малыми дозами энергии, а только определенными порциями - квантами. Если частота электромагнитных волн v, то минимальная порция излучения , квант света  имеет энергию h-v.

Величина h и есть постоянная Планка. Позже эта константа появилась в теории фотоэффекта, предложенной Эйнштейном. На этот раз пришлось уже по-настоящему считаться с тем, что свет образован световыми квантами  фотонами, обладающими энергией E=hv. Свет и вещество (электроны) могли обмениваться энергией только целыми квантами. В 1913 году, когда теория Бора сумела объяснить особенности излучения атома водорода, константа h вошла в правила квантования Бора, а с момента появления квантовой механики в 1924-1925 годах, в основное уравнение квантовой механики, уравнение Шредингера.

Но если постоянная входит во все уравнения квантовой механики, то она войдет и во все формулы, вытекающие из этой теории. Многие из этих формул могут быть проверены экспериментально, и, следовательно, h можно определить независимо разными способами.