Свое начало эта история обрела ровно семьдесят лет назад, что сделало ее совсем незаметной для Европы, где уже полным ходом разворачивались события Второй Мировой войны. Забегая вперед, можно сказать, что и конец у истории печальный: вездеход утонул. Но интерес к данной разработке вызван не ее храброй гибелью, а использованием новых технологий, которые только сейчас успешно внедряются в производстве, хотя были известны уже достаточно давно.
Вернувшись к середине тридцатых годов, мы начнем наше повествование. В 1934 году, по ледяным просторам Антарктиды путешествует отважный исследователь Ричард Бэрд. Ситуация сложилась так, что страшная непогода стала помехой для поисков пути возвращения, поэтому оставалось только ждать своей смерти. На спасение друга выдвинулся профессор Томас Поултер, который совершил несколько попыток по прорыву сквозь снег и льды на протяжении 123 миль, чтобы вызволить своего друга. Стоит заметить, что третья попытка оказалось успешной и все были спасены, хоть и очень большими усилиями.
Именно тогда профессор и задумался о создании специального транспортного средства, которое было бы пригодно для поездок по полюсу. Его агрегат должен был не бояться бурь и морозов ниже минус шестидесяти, трещины грунта, прикрытые небольшой ледяной коркой не должны были стать для него ловушкой. При этом защита всех механизмов и пассажиров должна была быть на высоком уровне, а для людей требовалось обеспечить достаточное пространство, чтобы путешествие можно было назвать комфортным.
Несомненным плюсом являлся тот факт, что Поултер оказался не просто ученым, но и успешным бизнесменом, как это было присуще многим американцам того времени. Он смог убедить конгресс в необходимости создания подобного агрегата, и смог найти инвесторов, вложивших в дело 150 тысяч долларов. Стоит напомнить про изменение цен, так что стоимость разработки в пересчете на нынешние деньги уходит далеко за отметку в миллион. Правительству предстояло проспонсировать саму экспедицию, а также перевозку транспортного средства до Антарктиды и обратно.
Строительство "Снежного крейсера" (Snow Cruiser) началось только в конце лета 1939 года. Завод Pullmann в Чикаго занимался постройкой и испытаниями, а также осуществил доставку в порт. Удивительно, но на все эти действия было отведено всего лишь 11 недель! К концу октября сухопутный крейсер был готов. Первым испытанием послужили 1700 километров, которые он прошел по территории США, чтобы добраться в Бостон, где находился порт. Если бы крейсер не добрался туда до 15 ноября, то вся затея могла окончиться провалом. Высота этого передвижного агрегата составляла почти пять метров, ширина шесть, а длинна чуть более семнадцати. При этом его масса была более 34 тонн. Люди, встречавшие такую махину на дорогах страны, были, как минимум, удивлены. Полицейским приходилось полностью перекрывать дороги, а также следить за горожанами, которые так и норовили оказаться под колесами этого гиганта. К сожалению, этот тестовый пробег оказался единственным пробегом для крейсера, который показывал неплохие результаты на асфальте. Но лед и заснеженная земля совсем не похожи на асфаль, что и послужило причиной провала.
Диаметр колеса для крейсера составлял три метра. Карданный вал к каждому колесу не подведешь, слишком это затратно и неудобно. Абсолютно все механизмы крейсера требовалось прятать под корпус, чтобы их починка происходила внутри, без выхода за пределы. Также каждое колесо могло проворачиваться, чтобы была возможность буквально плыть по снегу под определенным углом. Создатели нашли решение в использовании дизельэлектроходов: два двигателя мощностью в 150 л. с. требовались для вращения двух генераторов, а установленные колеса заставляли вращаться электромоторы мощностью в 75 л. с. Многие могут заметить, что для такого монстроподобного транспортного средства слишком мало мощности, и они будут частично правы. На асфальтовых дорогах крейсер разгонялся почти до 50 км/ч, весьма хорошо набирая скорость. К большим показателям стремиться было бы глупо. К тому же, моторы отличались особой прожорливостью, а огромные баки позволяли взять с собой 9400 литров солярки, что хватит на восемь тысяч километров пробега. Внутри этого "антарктического дома" экипаж из пяти человек и собаки могли прожить целый год. Также конструкторы добавили к крейсеру пару втягивающихся колес диаметров в 1,2 метра, которые служили дополнительной помощью при переходе через расщелины.
Прибыв в Антарктиду, "Снежный крейсер" столкнулся с множеством проблем. Одна из главных заключалась в том, что колеса моментально погрузились чуть ли не на метр вглубь снега, где могли только лишь провернуться. Двигатели в таком режиме очень быстро перегревались. Снег постоянно проминался, а колеса попадали в ямы, которые не удавалось преодолеть - не хватало мощности. Крейсер прошел 148 километров, но весьма необычным способом - задним ходом. Подобная возможность появилась благодаря грамотным расчетам при конструировании, иначе и этого можно было бы не достичь. Многие сочли каюты, расположенные рядом с теплыми дизельными генераторами, уютными, поэтому было принято решение оставить транспортное средство в качестве базы для полярников. Постепенно его занесло снегом, только выступающий шест выдавал в нем уже подземный лагерь. События Второй Мировой войны отбили интерес ученых к исследованиям полюсов, и только в 1958 году о заснеженной машине вспомнили. Группа ученых произвела раскопки, но не нашла ничего интересного. В 1960 году очередная группа ученых уже не смогла найти "Снежный крейсер" на месте его стоянки, не нашли его где либо еще. Версий о пропаже такого гигантского агрегата выдвигали много, от путешествия на отколовшемся леднике, до кражи русскими, которые забрали его на изучение. До наших дней крейсер так и не был найден, оставаясь очередной загадкой Антарктиды, но вполне вероятно, что когда-нибудь его смогут откопать, стоящим все там же.
Обеспечение качественным коммерческим транспортом строительные и транспортные организации, ряд других заинтересованных в приобретении техники клиентов. Обращаясь к нам Вы сможете купить грузовое авто в лизинг для своей компании с минимальными затратами.
