В одном из монологов известного сатирика была такая фраза: «Почему самолеты летают, а крыльями не машут?!». Эта шутка несколько утратила свою актуальность после того, как выпускниками и студентами аэрокосмического университета Торонто, во главе с Todd Reichert и профессором James D. DeLaurier был изобретен самолет, который машет крыльями. Вернее не самолет, а махолет Snowbird.

Именно такое название получила эта уникальная конструкция, массой 94 кг и размахом крыльев 32 метра. Посредством мускульной тяги махолет удерживался в воздухе 19,3 секунды и пролетел за это время 145 метров со скоростью 25,6 км,ч

Для разгона махолета был использован обычный автомобиль, который сначала буксировал конструкцию. Затем трос, которым Snowbird был прикреплен к машине, отцепили, и аппарат перешел в состояние свободного полета, удерживаясь в воздухе только за счет своих длинных гибких крыльев. Для того чтобы конструкция приводилась в движение мускульной силой пилота, используется хитроумная система тросов. Возникающие горизонтальная и вертикальная тяги приводят конструкцию в движение и удерживают ее в воздухе.

Изобретатель Snowbird заявляет, что его детище это, пожалуй, самое значительное изобретение в авиастроении за последнее десятилетие. Не смотря на то, что махолет сложно назвать практичным видом транспорта, он воплощает мечту многих поколений людей – летать как птица. Для того чтобы максимально облегчить аппарат с пилотом на борту, самому Рейхерту пришлось сбросить 18 кг, сев на жесткую диету.
Конструкция, которая является первым шагом в развитии махолетов, была спроектирована в рамках проекта Human-Powered Ornithopter (HPO). Для строительства Snowbird были использованы бальс, полимеры и углеволокно.