Новая военная техника появится скоро на вооружении министерства обороны США. Стало известно, что американские конструкторские бюро ведут активные разработки, так называемой «летающей подводной лодки». Такой летательный аппарат сможет по воздуху войти в воды противника, а затем, погрузившись под воду дойти до цели незамеченной и уничтожить ее. Что интересно первым изобретателем такого самолета-подлодки является отечественный конструктор Борис Ушаков.

Американское научное издание «The New Scientist» сообщило что DARPA (Агентство перспективных исследований министерства обороны США) в настоящее время обладает всеми необходимыми технологиями и средствами для запуска столь амбициозного проекта. Первые сообщения о начале работы над проектом появились в конце 2008г., сейчас же полным ходом идет разработка оригинального дизайна для самолета-лодки.

По мнению Грэма Хоукса, авторитетного инженера-проектировщика подлодок из Сан-Франциско, он кстати, также принимал участие в разработке подобного аппарата, эта затея чуть раньше показалась бы полным абсурдом, однако сегодня налицо свершившийся факт – связать подлодки и самолет возможно. 

Одна из центральнейших проблем в подобном проекте – это вес конструкции, тут важно правильно соблюсти баланс между легкостью необходимой для взлета самолету и прочностью для сдерживания давления водной толщи.  

Для преодоления проблемы с весом проектировщики решили изучить опыт предыдущих поколений, ведь попытки изобрести подобные аппараты предпринимались  и раньше. Первым конструктором подобной машины стал русский изобретатель Борис Ушаков, который уже 1934г. разработал проектные чертежи самолета, который мог бы садиться на воду, а в случае необходимости уходить на дно. По воздуху он должен был бы перелетать через минные заграждения, основное средство морского сдерживания противника в то время, а затем по воде приблизится к противнику на расстояние торпедной атаки. Но задача тогда осталась невыполненной, технические возможности того времени не дали осуществить проект.        

Разработка такого проекта велись также и в США, но каждый раз по причине той, же технической невозможности работы сворачивались. В 60-ые годы американские КБ спроектировали два вида таких аппаратов, они должны были низко летать, ниже, чем обычнее самолеты и плавать в отличие от настоящих подлодок на сравнительно небольшой глубине. Летчики такой машины укомплектовывались аквалангами, а работали они на бензине.

Бывший советник по военно-морской стратегии правительства США, а также специалист по истории подводного флота Норман Полмар позитивно отозвался о разработках ведомых DARPA , но призвал ученных помнить, что подводные лодки еще не летают, а воздушные суда уже умеют садиться на воду и этот опыт надо использовать в разработках. Инженеры из DARPA делают гибридную машину, которая вберет в себя лучшее из уже изобретенного и проверенного временем машин воздушных и морских военных парков.

Большинство специалистов и военных теоретиков сходятся во мнении, что основой проекта должны стать суперлегкие карбоновые и композитные материалы. Они позволят сделать аппарат очень легким, и ввиду этого проект уже не кажется столь уж невозможным. По замыслу изобретателей весь корпус самолета должен будет погрузиться в воду, и это сделает его максимально легким, а значит и быстрым.     

Двигаться самолет-подлодка будет при помощи модернизированных газовых турбин. Дабы избежать соприкосновения газа с водой, они будут герметично изолированы каучуковым чехлом. А необходимый для горения газа кислород будет поступать с поверхности воды при помощи длинного патрубка, который, к сожалению разработчиков должен будет всегда выступать на поверхности, что конечно делает аппарат менее заметным.

 Также журнал The News Scientist  приводит мнение, что электробатареи были проанализированы сотрудниками  DARPA как альтернатива газовой турбине, но были отвергнуты ввиду того что, для взлета самолета для приобретения необходимой мощности нужна была бы установка слишком тяжелых батарей.

Грэм Хоукс также напоминает о том, что он проектировал подобный аппарат раньше, его самолет-подлодка Super Falcon летала со скоростью 900 км/час, а под водой двигалась со скоростью 18 км/час, погружаясь на глубину до 300 метров. Он заявил, что подобные условия работы под водой делают подлодку очень похожей в управлении на воздушное судно, ведь аппарат, можно сказать, летит под водой. 

Американский проект хоть и попахивает утопическими дымками, но смотрится достаточно амбициозно, если они смогут выжать из этой машины хоть половину из заявленного то это будет огромный успех военно-промышленного комплекса США, прокомментировал журналу британский командующий ВМФ и по совместительству глава службы подводного спасения НАТО Джонтри Повис.