Корпорацией EADS вместе с учеными Университета Глазго разрабатывается новейшая технология хранения водорода в его твердом состоянии. Это обеспечит безопасность использования подобного энергоемкого топлива в автомобильных или авиационных двигателях.
Сам водород является экологически чистым топливом, которое в процессе сгорания дает лишь воду. Однако обеспечение безопасности хранения как жидкого, так и газообразного водорода достаточно трудно и дорого. Чтобы сохранить водород в газообразном состоянии, необходимы большие баллоны, для сжижения обязательно требуется энергия.
Поэтому хранение водорода именно в твердом виде (в связи с другим элементом) наиболее привлекательно. Однако до сегодняшнего времени остаются проблемы, которые связанны с необходимостью уменьшать габариты и вес топливного бака, для повышения скорости выделения водорода и обеспечения его поступления к самим топливным элементам или непосредственно двигателю внутреннего сгорания.
Руководителем исследований профессором химии неорганических материалов Дунканом Грегори (Duncan Gregory) планируется использование нанотехнологии, чтобы изменить структуру водородного бака. Конкретнее, использование соединения LaNi5 – никелида лантана для доступных коммерческих емкостей, в которых хранится водород в твердом виде. Европейскими химиками предлагается замена этого соединения другими материалами, например, гидридом магния (MgH2), которые будут модифицированы на наноуровне, чтобы быстрее поглощали и выделяли водород. Помимо этого, у нового бака будет увеличен срок службы, в течение которого в нем безопасно можно будет хранить водород.