Томас Юнг (англ. Thomas Young; 13 июня 1773, Милвертон, графство Сомерсет — 10 мая 1829, Лондон) – один из разработчиков теории волнового света, английский врач, физик, востоковед, астроном.

Биография.

Самый старший из десяти детей торговца бархатом и шелком. Читать научился очень рано. Уже в раннем возрасте начал проявлять сильные аналитические способности, хорошую память на сведения, полученные из книг, любознательность. Благодаря своей одаренности в восемь лет Юнг начал занимать математикой и геодезией. В подростковом возрасте имел обширные знания в области ботаники и истории, владел латынью, древнегреческим и древнееврейским, итальянским, французским языками. Начал изучать арабский язык. В дальнейшем начал изучение акустики и оптики. В период с 1792 г. по 1803 г. обучался медицине в Кембриджском, Лондонском, Эдинбургском и Гёттингенском университетах.
В 1794 году, достигнув 21 года Юнг, вступает в Лондонское королевское общество. В период с 1804 г. по 1829 г. выступает в роли секретаря при Лондонском королевском обществе. С 1801 г по 1803 г. ведет профессорскую практику в Лондонском королевском институте. Начиная с 1811 г. и до конца своей жизни работает врачом в больнице Святого Георгия. Параллельно с этим ведет деятельность секретаря Бюро долгот и редактора «Морского календаря» («Nautical Almanac»), начиная с 1818 года.
Кроме того, известны его спортивные достижения в гимнастике, талантливая музыкальная деятельность и превосходные знания живописи.
Научная деятельность.
Известен, как автор 60 глав, написанных для приложения к «Британской Энциклопедии». Большая часть работ – биографии ученых.
Кроме того внес большой вклад в развитие таких научных сфер, как физиология зрения, механика, филология, оптика, посредством написания научных работ и докладов.
Оптика и физиология зрения.
В труде «Наблюдение над процессом зрения», написанном в 1793 году, подчеркивает, что аккомодация глаза зависит от изменения кривизны хрусталика.
Опыт в работе по изучению света и прочесов работы глаз, указывал Юнгу на то, что наиболее распространенная в то время корпускулярная теория света не является верной. По его мнению, гораздо большего внимания заслуживала теория волнового света. Но под влиянием возражений английских ученых он отказывается от своих выводов. Тем не менее, в 1800 году, во время написания трактата об акустике и свете «Опыты и проблемы по звуку и свету», он вновь затрагивает свои ранние изыскания и вплотную рассматривает проблему суперпозиции волн. В дальнейшем Юнг открывает принцип интерференции в 1802 году, и вводит вышеупомянутый термин в оборот.
В 1801 году Юнг зачитывает свой доклад «Теории света и цветов», посвященный объяснению теории колец Ньютона на базе раскрытого им принципа интерференции и рассказывающий о первых опытах по определению длины световой волны. Официально опубликован доклад был в 1802 году. Явления дифракции были им рассмотрены в докладе «Опыты и исчисления, относящиеся к физической оптике» в 1804 году. Дальнейшие исследования Юнга подвигли его на выдвижение теории о нахождении на сетчатой поверхности глаза трех видов волокон, улавливающих три основных вида цвета. Параллельно с этим он выдвигал гипотезу о поперечных колебаниях света, основываясь на результатах классических исследований О.Френеля по интерференции света.
Механика и теория упругости
В 1807 году появляется, так называемый, модуль Юнга. Этим термином, в своем двухтомном труде «Курс лекций по натуральной философии и механическому искусству» он обозначил числовую характеристику упругости при сжатии и растяжении. Помимо того, труд содержит обобщение материала, полученного в ходе экспериментальных и теоретических исследований в сфере физической оптики. Он был первым, кто рассматривал понятие механической работы, как величину, которая пропорциональна энергии, которая в свою очередь представляет собой величину, пропорциональную квадрату скорости тела и его массе.
Лингвистика
В 1813 году Юнг публикует работу, в которой впервые вводит термин «индоевропейские языки». Она посвящена доказательству родства языков этой группы (на англ. Indo-European languages).
Кроме того расшифровывал египетские иероглифы (Им были определены значения некоторых иероглифов Роззетского камня). Он был первым человеком, сумевшим прочесть имя Клеопатры на Лондонском обелиске с острова Филы, который обнаружил Джованни Бельцони. Но, бессистемный подход к анализу, дал Юнгу возможность расшифровать всего только 30 знаков, тогда как Жан-Франсуа Шампольон сумел провести полную дешифровку.