Как разнообразен и как красочен мир звуков, окружа­ющий нас! Человеческая речь, раскаты грома, шум морского прибоя, шелест листвы, крики животных и пе­ние птиц... Не перечислить всех звуков, слышимых нами.

Ещё в очень глубокой древности люди научились рисовать различные предметы. Рисунки, нацарапанные или высеченные на камне, были найдены в пещерах пер­вобытных людей. Через тысячелетия дошли до нас изо­бражения уже исчезнувших предметов и прошедших со­бытий. Мы можем видеть изображения давно умерших людей, картины давно прошедших битв.

Как же обстоит дело со звуком? Можем ли мы услы­шать голос минувшего, былые песни или шум историче­ских битв?

Каждый знает, что нет. Люди не умели запечатлевать звук. Его нельзя было высечь на камне. Родившись, звук пропадал, как бы растворяясь в пространстве. Застывшие звуки существовали лишь в сказке.

Но вот случилось то, что раньше казалось совсем не­возможным. Люди научились «записывать» звук и вос­производить его затем снова в любое время.

Каким образом научились записывать звук, какие для этого пришлось придумать машины, как совершенство­вались эти машины со временем, какую роль играет искусство записи и повторения звука в современной жизни — обо всём этом и рассказывается в нашей книге.